Algunas gafas de sol están diseñadas para complementar un atuendo. Otras se convierten en parte de la identidad de una persona.

Vuarnet pertenece a la segunda categoría.

La marca francesa de gafas ha pasado más de seis décadas combinando rendimiento, artesanía y un estilo inconfundible. Su historia incluye una medalla de oro olímpica, actores legendarios, estrellas de rock, películas de Hollywood y James Bond. Pero detrás de los rostros famosos hay algo aún más interesante: una auténtica herencia técnica que comenzó con el intento de crear una mejor visión para los esquiadores.

La historia comienza en París en 1957.

El óptico Roger Pouilloux era un apasionado del esquí y quería desarrollar una lente que pudiera proteger los ojos y, al mismo tiempo, facilitar la lectura de los contornos y el relieve de la montaña, especialmente con poca luz. Su respuesta fue Skilynx, una lente de cristal mineral que se convirtió en la base de lo que finalmente sería Vuarnet. (vuarnet.com)

Unos años más tarde, Pouilloux conoció al campeón de esquí francés Jean Vuarnet.

El óptico le regaló a Vuarnet un par de gafas de sol 02 con lentes Skilynx. Vuarnet las usó durante el descenso en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 en Squaw Valley, donde ganó la medalla de oro.

Esa victoria lo cambió todo.

El esquiador y el óptico compartían una creencia en el rendimiento, la innovación y la elegancia francesa, y unieron fuerzas para crear la marca que llevaría el nombre de Jean Vuarnet.

Es difícil imaginar una historia de origen más auténtica para una marca de gafas de alto rendimiento.

Vuarnet no se creó empezando con un logotipo de moda y añadiendo una historia técnica después. La historia técnica fue lo primero.

Las lentes de cristal mineral de la marca siguen siendo una de sus características distintivas hoy en día. La tecnología Lynx de Vuarnet está diseñada en torno a la claridad visual, el contraste y la protección, continuando la filosofía que originalmente hizo que la marca fuera popular entre los esquiadores y los entusiastas de las actividades al aire libre.

Pero el viaje de Vuarnet de las montañas al mundo de la moda ocurrió notablemente rápido.

Durante la década de 1960, el modelo 02 de la compañía se convirtió en un icono tanto en las pistas de esquí como en la ciudad. La montura fue adoptada por personalidades como Mick Jagger y Romy Schneider, mientras que el modelo 06 se hizo particularmente famoso después de aparecer en Alain Delon junto a Romy Schneider en la película francesa de 1969 La Piscine.

De repente, las gafas de sol originalmente diseñadas para el rendimiento se habían convertido en parte del estilo cinematográfico francés.

La década de 1970 trajo otro capítulo.

Vuarnet desarrolló su modelo Glacier para el montañismo, extendiendo las ambiciones técnicas de la marca a entornos alpinos extremos. El montañista francés Jean Afanassieff fue uno de los primeros en adoptarlo, y el modelo más tarde encontró otra audiencia inesperada cuando el músico Miles Davis usó Vuarnet en el escenario.

Luego vino América.

Vuarnet se convirtió en el patrocinador oficial de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, lo que ayudó a establecer la marca en los Estados Unidos. El mercado estadounidense se convirtió finalmente en su primer gran mercado internacional, y el nombre Vuarnet se asoció con una combinación particular de sofisticación europea y frescura californiana.

Quizás el capítulo americano más memorable llegó en 1998.

Jeff Bridges usó las gafas de sol 03 de Vuarnet mientras interpretaba a Jeffrey "The Dude" Lebowski en El gran Lebowski de los hermanos Coen. La montura se volvió inseparable del personaje y ayudó a convertir un par de gafas de sol ya distintivo en una pieza de la historia de la cultura pop.

Esta es una de las razones por las que Vuarnet tiene una posición tan inusual en el mercado de las gafas.

La marca puede existir legítimamente en varios mundos a la vez.

Pertenece a una pista de esquí. Pertenece a un armario de lujo. Pertenece a una película clásica francesa. Pertenece a una película de culto de Hollywood. Y, finalmente, llegó a uno de los espías ficticios más famosos del mundo.

James Bond ha usado Vuarnet en pantalla más de una vez.

El modelo Glacier de la marca apareció en Spectre, mientras que Daniel Craig usó los modelos Legend 06 Brownlynx y Edge 1613 en No Time to Die.

Es una lista impresionante de asociaciones, pero el atractivo de Vuarnet no depende de las apariciones de celebridades.

La empresa ha seguido invirtiendo en su herencia de fabricación francesa. En 2017, su manufactura recibió la designación Entreprise du Patrimoine Vivant del gobierno francés, un reconocimiento otorgado a empresas que representan un destacado saber hacer tradicional e industrial francés.

Esa distinción ayuda a explicar por qué Vuarnet se siente diferente de una marca de moda que simplemente licencia su nombre a un fabricante de gafas.

La marca ha mantenido una relación con la producción real de sus gafas y con la experiencia técnica detrás de sus lentes minerales.

Al mismo tiempo, Vuarnet ha seguido evolucionando.

Bajo el director creativo Boramy Viguier, la compañía comenzó a posicionarse como una "Maison de la Montagne" francesa, combinando su herencia montañesa con la moda contemporánea, la ropa y una identidad de estilo de vida más amplia. En 2022, la marca presentó su colección durante la Semana de la Moda de París.

Esa combinación de herencia y modernidad es, sin duda, lo que hace que Vuarnet sea tan atractivo hoy en día.

Los diseños no necesitan parecer retro simplemente porque la marca tiene una larga historia. En cambio, la empresa puede tomar formas y ideas técnicas reconocibles de sus archivos y reinterpretarlas para una nueva generación.

La colección Glacier es un ejemplo perfecto. Originalmente diseñada para el montañismo, ha sido continuamente reelaborada, manteniendo su conexión con los entornos extremos mientras se convierte en una declaración de estilo inconfundible.

También hay algo refrescante en el hecho de que la historia de la marca comienza con un problema real.

Un esquiador necesitaba una mejor visión.

Un óptico desarrolló una nueva lente.

Un atleta olímpico la probó.

Ganó.

Y desde ese momento, nació una leyenda francesa de las gafas.

Esa es una historia muy diferente de simplemente diseñar un par de gafas de sol porque una silueta particular está de moda.

Hoy, Vuarnet continúa en la intersección del rendimiento, la artesanía francesa y la moda. Sus gafas de sol pueden atraer a alguien que busca gafas técnicamente serias, alguien atraído por el diseño francés o simplemente alguien que quiere un par con una historia detrás.

Porque cuando te pones unas Vuarnet, no estás usando solo otro logotipo de gafas de sol de lujo.

Estás usando una marca que comenzó en una pista de esquí, se convirtió en parte del cine francés, pasó a la cultura pop estadounidense y finalmente llegó a James Bond.

Más de sesenta años después de que Jean Vuarnet usara por primera vez esas lentes Skilynx para ganar el oro olímpico, esa combinación de rendimiento y estilo francés inconfundible sigue siendo la razón por la que vale la pena conocer Vuarnet.