Alcuni occhiali da sole sono progettati per completare un outfit. Altri diventano parte dell'identità di una persona.

Vuarnet appartiene alla seconda categoria.

Il marchio francese di occhiali ha passato più di sei decenni a combinare prestazioni, maestria artigianale e uno stile inconfondibile. La sua storia include una medaglia d'oro olimpica, attori leggendari, rock star, film di Hollywood e James Bond. Ma dietro i volti famosi c'è qualcosa di ancora più interessante: una vera eredità tecnica iniziata con il tentativo di creare una visione migliore per gli sciatori.

La storia inizia a Parigi nel 1957.

L'ottico Roger Pouilloux era appassionato di sci e voleva sviluppare una lente che potesse proteggere gli occhi e allo stesso tempo facilitare la lettura dei contorni e del rilievo della montagna, in particolare in condizioni di luce difficile. La sua risposta fu Skilynx, una lente in vetro minerale che divenne il fondamento di quello che sarebbe poi diventato Vuarnet. (vuarnet.com)

Pochi anni dopo, Pouilloux incontrò il campione di sci francese Jean Vuarnet.

L'ottico diede a Vuarnet un paio di occhiali da sole 02 equipaggiati con lenti Skilynx. Vuarnet li indossò durante la discesa alle Olimpiadi invernali del 1960 a Squaw Valley, dove vinse la medaglia d'oro.

Quella vittoria cambiò tutto.

Lo sciatore e l'ottico condividevano una fede nelle prestazioni, nell'innovazione e nell'eleganza francese, e unirono le forze per creare il marchio che avrebbe portato il nome di Jean Vuarnet.

È difficile immaginare una storia di origine più autentica per un marchio di occhiali ad alte prestazioni.

Vuarnet non è stato creato partendo da un logo di moda e aggiungendo una storia tecnica in seguito. La storia tecnica è venuta prima.

Le lenti in vetro minerale del marchio rimangono una delle sue caratteristiche distintive oggi. La tecnologia Lynx di Vuarnet è progettata attorno alla chiarezza visiva, al contrasto e alla protezione, continuando la filosofia che originariamente rese il marchio popolare tra gli sciatori e gli appassionati di outdoor.

Ma il viaggio di Vuarnet dalle montagne al mondo della moda è avvenuto in modo straordinariamente rapido.

Durante gli anni '60, il modello 02 dell'azienda divenne un'icona sia sulle piste da sci che in città. La montatura fu adottata da personalità come Mick Jagger e Romy Schneider, mentre il modello 06 divenne particolarmente famoso dopo essere apparso su Alain Delon al fianco di Romy Schneider nel film francese del 1969 La Piscine.

Improvvisamente, gli occhiali da sole originariamente progettati attorno alle prestazioni erano diventati parte dello stile cinematografico francese.

Gli anni '70 portarono un altro capitolo.

Vuarnet sviluppò il suo modello Glacier per l'alpinismo, estendendo le ambizioni tecniche del marchio agli ambienti alpini estremi. L'alpinista francese Jean Afanassieff ne divenne un primo utilizzatore, e il modello trovò in seguito un altro pubblico inaspettato quando il musicista Miles Davis indossò Vuarnet sul palco.

Poi arrivò l'America.

Vuarnet divenne lo sponsor ufficiale delle Olimpiadi estive del 1984 a Los Angeles, contribuendo a stabilire il marchio negli Stati Uniti. Il mercato americano divenne alla fine il suo primo grande mercato internazionale, e il nome Vuarnet si associò a una particolare combinazione di raffinatezza europea e cool californiano.

Forse il capitolo americano più memorabile arrivò nel 1998.

Jeff Bridges indossò gli occhiali da sole 03 di Vuarnet interpretando Jeffrey "The Dude" Lebowski nel film dei fratelli Coen Il grande Lebowski. La montatura divenne inseparabile dal personaggio e contribuì a trasformare un paio di occhiali da sole già distintivi in un pezzo di storia della cultura pop.

Questo è uno dei motivi per cui Vuarnet occupa una posizione così insolita nel mercato degli occhiali.

Il marchio può legittimamente esistere in diversi mondi contemporaneamente.

Appartiene a una pista da sci. Appartiene a un guardaroba di lusso. Appartiene a un classico film francese. Appartiene a un film di culto di Hollywood. E, alla fine, ha trovato la sua strada su una delle spie fittizie più famose del mondo.

James Bond ha indossato Vuarnet sullo schermo più di una volta.

Il modello Glacier del marchio è apparso in Spectre, mentre Daniel Craig ha indossato i modelli Legend 06 Brownlynx e Edge 1613 in No Time to Die.

È un elenco impressionante di associazioni, ma il fascino di Vuarnet non dipende dalle apparizioni di celebrità.

L'azienda ha continuato a investire nella sua eredità manifatturiera francese. Nel 2017, la sua manifattura ha ricevuto la designazione "Entreprise du Patrimoine Vivant" dal governo francese, un riconoscimento concesso alle aziende che rappresentano un eccezionale know-how tradizionale e industriale francese.

Questa distinzione aiuta a spiegare perché Vuarnet si percepisce diversamente da un marchio di moda che si limita a concedere in licenza il proprio nome a un produttore di occhiali.

Il marchio ha mantenuto un rapporto con la produzione effettiva dei suoi occhiali e con l'esperienza tecnica dietro le sue lenti minerali.

Allo stesso tempo, Vuarnet ha continuato a evolversi.

Sotto la direzione creativa di Boramy Viguier, l'azienda ha iniziato a posizionarsi come "Maison de la Montagne" francese, combinando la sua eredità montana con la moda contemporanea, l'abbigliamento e un'identità di lifestyle più ampia. Nel 2022, il marchio ha presentato la sua collezione durante la Paris Fashion Week.

Questa combinazione di eredità e modernità è probabilmente ciò che rende Vuarnet così attraente oggi.

I design non devono sembrare retrò semplicemente perché il marchio ha una lunga storia. Invece, l'azienda può prendere forme riconoscibili e idee tecniche dai suoi archivi e reinterpretarle per una nuova generazione.

La collezione Glacier ne è un esempio perfetto. Originariamente progettata per l'alpinismo, è stata continuamente rielaborata, mantenendo il suo legame con gli ambienti estremi pur diventando una dichiarazione di stile inconfondibile.

C'è anche qualcosa di rinfrescante nel fatto che la storia del marchio inizi con un problema reale.

Uno sciatore aveva bisogno di una visione migliore.

Un ottico ha sviluppato una nuova lente.

Un atleta olimpico l'ha testata.

Ha vinto.

E da quel momento è nata una leggenda francese degli occhiali.

Questa è una storia molto diversa dal semplice progettare un paio di occhiali da sole perché una particolare silhouette è di moda.

Oggi, Vuarnet continua a trovarsi all'incrocio tra prestazioni, artigianato francese e moda. I suoi occhiali da sole possono attrarre chi cerca occhiali tecnicamente seri, chi è attratto dal design francese o semplicemente chi desidera un paio con una storia dietro.

Perché quando indossi Vuarnet, non stai solo indossando un altro logo di occhiali di lusso.

Stai indossando un marchio che è nato su una pista da sci, è diventato parte del cinema francese, è entrato nella cultura pop americana e alla fine si è ritrovato su James Bond.

Più di sessant'anni dopo che Jean Vuarnet indossò per la prima volta quelle lenti Skilynx per l'oro olimpico, quella combinazione di prestazioni e stile francese inconfondibile rimane il motivo per cui Vuarnet merita ancora di essere conosciuto.